Bram Stoker (1847-1912), l’autore irlandese celebre per il capolavoro gotico Dracula (1897), è stato un narratore versatile, capace di esplorare generi diversi. Oltre ai romanzi gotici, Stoker ha firmato opere di puro carattere sentimentale, prive di elementi orrorifici, incentrate su storie d’amore, dilemmi morali e critiche sociali.
Grazie a Caravaggio Editore, il pubblico italiano può ora scoprire questo aspetto meno noto di Stoker attraverso due traduzioni inedite, che rivelano un autore attento alle dinamiche dell’animo umano e alle tensioni sociali del suo tempo. Per la prima volta in Italia, sono disponibili Miss Betty (1898), uscito nel settembre 2025 a cura di Enrico De Luca, e Lady Athlyne (1908), pubblicato nel 2024 a cura di Miriam Chiaromonte.
Entrambi i volumi offrono un’occasione unica per esplorare Stoker come maestro del romance, un genere che ha praticato con maestria, intrecciando storie d’amore a una sottile critica della società vittoriana.
Miss Betty è una novella sentimentale e moraleggiante ambientata nell’Inghilterra georgiana del XVIII secolo, con un’ambientazione storica che richiama i romanzi di Robert Louis Stevenson. Pubblicata nel febbraio 1898, appena un anno dopo Dracula, potrebbe essere letta come una risposta alle recensioni critiche dell’epoca, offrendo come contraltare un racconto edificante e privo di elementi horror. La protagonista, Betty Pole, è una ragazza virtuosa, dotata molto coraggio, che redime il suo amato salvandolo da un terribile destino.
Il testo rielabora materiale dal manoscritto inedito Seven Golden Buttons (1891), trasformando un finale tragico in un lieto fine, e include due poesie giovanili di Stoker, testimonianza della sua poco studiata attività poetica.
Lady Athlyne, invece, ambientato tra il 1899 e il 1903, narra l’appassionata storia d’amore tra Joy Ogilvie, una giovane americana indipendente, e Lord Athlyne, un nobile di origini irlandesi, scozzesi e inglesi. Ispirato alle esperienze personali di Stoker – come le sue radici irlandesi (il titolo richiama Athlone) e il viaggio in Italia a Cava de’ Tirreni del 1876 – il romanzo si distingue per la critica alle convenzioni sociali, l’esaltazione della parità di genere e un erotismo sotteso.
In entrambi i romanzi, Stoker conserva i tratti distintivi del suo stile: descrizioni suggestive e vivide, come le tempeste marine in Lady Athlyne o un accenno al soprannaturale, come la preveggenza di Miss Betty. Tuttavia, ciò che spicca è l’importanza attribuita alle figure femminili, straordinariamente moderne. Le protagoniste di Lady Athlyne, Joy Ogilvie e Judith Hayes, incarnano la “New Woman”: indipendenti, audaci (Joy guida un’automobile, incontra uomini senza chaperone e rifiuta la maternità immediata), esprimono desideri e aspirazioni senza timore, sfidando le restrizioni vittoriane. In Miss Betty, la protagonista dimostra un coraggio e una determinazione che la rendono fautrice del proprio destino. Stoker critica le norme sociali e religiose, come evidente nel ricorso alla legge scozzese sui matrimoni irregolari in Lady Athlyne, promuovendo l’uguaglianza di genere e la libertà personale.
A ottobre la casa editrice ha reso disponibile in Italia, dopo numerosi anni, anche La catena del destino (1875), un racconto sentimentale con importanti elementi gotici.
Queste traduzioni inedite non solo arricchiscono il catalogo di Stoker in Italia, ma ne sottolineano il ruolo pionieristico nel tratteggiare donne forti e autonome, rendendo i testi attuali e meritevoli di riscoperta.
Finalmente disponibile la BRAM STOKER BOX
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